Ik ben geboren in 1987 in het mooie Limburg, met deels Brabantse roots. Inmiddels woon ik in Brabant, tussen de velden en de bossen, letterlijk in de omgeving waar mijn grootvader is geboren in 1921. Mijn opa was jachtopzichter en jager en hij was, zo staat te lezen op zijn gedachtenisprentje, “gevoelig voor het geheim in alles wat beweegt.” Hij was een natuurmens, begaan met alle dieren, planten, vogels en de hele natuur om hem heen. Het grootste deel van zijn leven bracht hij dan ook door in het bos en in het veld. Via zijn dochter en zijn schoonzoon, mijn moeder en vader, heb ik diezelfde liefde voor dieren en de natuurlijke wereld meegekregen.
Ik ben geboren in een jagersfamilie, maar zelf ben ik op papier pas sinds kort jager. Zelf jagen met het geweer hoefde voor mij nooit zo. Als kind ging ik vrijwel dagelijks met mijn ouders de bossen in. Vaak gingen we dan wandelen, zodat ik kon spelen en hutten bouwen, maar ook een grote ronde rijden met de auto, in het veld dieren bekijken. Ik heb ook een groot deel van mijn verdere leven doorgebracht in de bossen en in het veld, niet met geweer, maar meestal wel met een verrekijker. Soms mocht ik mee op jacht met mijn vader en ik leerde zo de spanning van het jagen kennen en de verdiepte verbondenheid met de natuurlijke wereld om mij heen. Ik leerde dat je niet jager bent omdat je met een geweer op dieren mag schieten, maar dat jagen een levensstijl is, een passie geboren uit liefde voor de natuur, die er ook bij mij al bijna mijn hele leven in zit.
Ik besloot na mijn VWO-opleiding om archeologie te gaan studeren aan de universiteit in Leiden, om me zo ook te verdiepen in het ‘geheim van alles wat beweegt’, maar dan met de focus op de ontwikkeling vanuit het verleden. Archeologie is immers een mens- en omgevingswetenschap en bestudeert de hele (belevings-)wereld rondom de mens. Via mijn studie kwam ik uiteraard weer in aanraking met de jagende mens via allerlei verschillende invalshoeken, bijvoorbeeld ecologie, geschiedenis, antropologie, mythologie, godsdienstwetenschappen, spiritualiteit en (paleo-)zoölogie. Ook kwam ik in aanraking met het boeddhisme en boeddhistische filosofie. Daarnaast ben ik momenteel bezig met een vakopleiding ecologie.
Vanuit deze interesses ben ik na mijn studie bewuster gaan leven en bewuster gaan eten. Ik realiseerde me wat er speelt in de bio-industrie. Dieren worden daarin anoniem en vaak na een ellendig en kort leven door iemand anders gedood en vervolgens omgetoverd tot een kant-en-klaar stukje voorverpakt vlees, waarbij alle binding tussen onszelf en de bron van ons voedsel verdwijnt. We zien vlees, niet het dier. Ik ging ook werken bij de dierenambulance om me met eigen handen nuttig in te zetten tegen dierenleed en het uitzichtloos lijden van dieren.
Ik begon me daarnaast te verdiepen in een ecologisch verantwoorde levensstijl. Vegetariër worden bleek niet aan mij besteed te zijn, al begon ik wel met het eten van vleesvervangers en meer plantaardige producten. Ik las boeken over veganisme en duurzaamheid en dook in de wetenschappelijke literatuur. Uiteraard bleef ik mezelf kritisch bevragen en ik besefte me uiteindelijk ook dat kleinschalige landbouw, veeteelt en faunabeheer deel uitmaken van een ecologisch bewuste levensstijl en van een gezond ecosysteem. Ik kwam erachter dat auteur Tovar Cerulli, een vegan-turned-hunter, precies met dezelfde vraagstukken had geworsteld na het lezen van zijn boek ‘The Mindful Carnivore.’
Mijn inzichten leidden er uiteindelijk toe dat ik besloten heb om jager te worden. Dat lijkt heel dubbelzinnig, het boeddhisme schrijft immers voor dat je ertoe moet streven geen levende wezens te doden, noch te nemen wat je niet gegeven is. Maar toch, probeer ik vanuit mijn wetenschappelijke, filosofische en spirituele inzichten, gebaseerd op onderzoek, gesprekken, literatuurstudie en reizen kennis op te doen en daarmee de wijsheden te ontsluieren achter dat ‘geheim voor alles wat leeft en beweegt’ en die reis bracht me, tot nu toe, op het pad van de jager en natuurmens.
